Albert Ellis (1913 – 2007) va ser un dels psicòlegs més influents del segle XX i una de les figures més destacades a l'àmbit de la psicologia després del seu trencament amb l'escola psicodinàmica.
Fou el creador en una de les teories que han revolucionat els fonaments i la metodologia en el tractament dels problemes emocionals i psicològics, s'ha guanyat un lloc d'honor entre els psicòlegs més grans. Parlem avui de Albert Ellis i la TREC.
Albert Ellis i la Teràpia Racional Emotiva Conductual (TREC)
La seva teoria (la Teràpia Racional Emotiva Conductual) és molt coneguda i encara que molts psicòlegs no comparteixen els seus principis, altres en canvi es van incorporant a aquesta línia, trobant-hi una bona base per seguir desenvolupant la seva professió i el tractament adequat a cada trastorn, d'acord amb les exigències actuals al camp de la psicologia clínica.
Albert Ellis va néixer a Pittsburg el 1913 i va estudiar a la Universitat de Columbia (Nova York), especialitzada en formar professionals del Psicoanàlisi. Allí va obtenir el seu doctorat l'any 1947. Ellis es va adonar aviat de les limitacions que presentava la teoria de Sigmund Freud i, decebut pels pocs resultats que obtenia amb els seus pacients, va anar abandonant progressivament la teoria psicoanalítica per començar a treballar en la seva pròpia teoria.
Ja per l'any 1953 trenca totalment amb la psicoanàlisi i comença a desenvolupar un tipus de psicoteràpia que anomenaria Teràpia Racional Emotiva, un tipus de psicoteràpia d'orientació cognitiu-conductual.
La TREC: en què consisteix?
Però, en què consisteix la Teràpia Racional Emotiva? Se sap que Ellis va rebre formació al camp de les lletres. Entre els seus estudis va tenir molt a veure la filosofia, la qual serviria de base primordial per al desenvolupament posterior de la seva teoria.
Ellis considerava que la seva teoria es podia resumir a la frase del famós filòsof grec estoic Epítet, el qual afirmava que “Les persones no s'alteren pels fets, sinó pel que pensen sobre els fets”
Ellis va desenvolupar la seva teoria exemplificant-la com es mostra a aquest gràfic:
Albert Ellis considerava que els problemes conductuals i emocionals podien tenir la seva gènesi a partir de les tres fonts: la del pensament, l'emocional i la conductual. Va emfatitzar com els pensaments incideixen en les alteracions psicològiques.
Ellis (1995) va afirmar que les persones són en gran part responsables dels seus sentiments pertorbats, que són generats tant conscientment o inconscientment. Per tant, aquestes mateixes persones disposen de tots els recursos per poder modificar els seus pensaments i portar a les seves vides estats duradors i estables.
L'enllaç entre el pensament i l'emoció
Segons Ellis, això demostra com es relacionen el pensament i l'emoció. Ellis afirmava que el que causa l'alteració o dificultat emocional no és el que succeeix al punt A, sinó que les persones creen una estructura de creences al punt B i reforcen aquestes creences en una forma negativa i moltes vegades perjudicial, cosa que es manifesta en les reaccions conductuals o emocionals: el punt C, segons Ellis (1962).
Aquest cos teòric i la teràpia que en va sorgir va motivar moltes crítiques per part d'alguns professionals del camp de la psiquiatria i de la mateixa psicologia, en afirmar que pecava d'un excés de “racionalisme” el que causava que la teoria es percebés com a no gaire viable i poc científica.
Tot i això, el temps va donar lloc a nombrosos estudis i investigacions sobre casos on s'havia aplicat la TREC, obtenint una alta confiança i excel·lents resultats. És per això que la TREC, des que va ser creada per Albert Ellis fins a l'actualitat, es troba a l'avantguarda de les psicoteràpies.
Els estudis que Ellis va desenvolupar al llarg de la seva vida van tenir els seus fruits. Actualment, al seu institut ubicat a la ciutat de Nova York se segueix treballant en la formació de psicoterapeutes, mitjançant xerrades, atenció a persones amb problemes familiars, personals, i amb estudis que fan que dia rere dia la ciència de la psicologia desenvolupi noves eines per a un segle tan exigent com el que vivim.
La Teràpia Racional Emotiva Conductual té una comesa clara, tal com afirma Saranson (2006) al seu llibre Psicopatologia anormal, el problema de la conducta inadaptada, on fa referència a Ellis i Dryden (1977): les persones han de qüestionar les seves creences fonamentals (en la majoria de casos, irracionals), per després substituir-les per altres de més constructives (racionals).
La TREC no només s'ha aplicat al camp clínic sinó que hi ha diversos escrits sobre la intervenció en els àmbits laboral i educatiu. Una psicoteràpia que brinda moltes oportunitats a l'estudi sobre l'ésser humà, les emocions, el pensament i la salut mental.